Nascido em Nova York em 1962, filho do ator James Broderick, Matthew Broderick sempre teve o teatro presente em sua vida e aos 17 anos já atuava em peças da Broadway. Em 1983 ganhou um Tony (prêmio máximo do teatro americano) por sua atuação em uma delas. Neste mesmo ano, fez sua estréia no cinema, já como protagonista em Jogos de Guerra, de John Badham, interpretando um pirata de computadores que entra no computador do Pentágono, pensando se tratar de um video-game, dando início ao que pode ser a Terceira Guerra Mundial.

Broderick apareceria também em filmes de sucesso como O Feitiço de Áquila, de Richard Donner e A Volta de Max Dugan, de Herbert Ross. Mas foi com Curtindo a Vida Adoidado que Broderick não apenas conquistou o status de astro, coma se tornou parte da cultura pop americana.

O sucesso do filme rendeu-lhe uma carreira produtiva em filmes como Projeto Secreto Macacos e Metido em Encrencas, onde fez papéis parecidos, mas que nunca lhe renderam o reconhecimento que conseguira interpretando Ferris Bueller.

A mais notável exceção à essa regra foi seu aclamado papel em Tempo de Glória, de Edward Zwick, no qual interpretou um Coronel que durante a Guerra Civil Americana comanda um pelotão formado exclusivamente por negros.

Ao longo da década de 90, dublou o personagem principal de O Rei Leão, sofreu nas mãos de Jim Carrey em O Pentelho e correu pelas ruas de Nova York fugindo de Godzilla.

A atuação de Broderick como um professor em A Eleição, uma sátira política que se passa em um colégio, dirigida por Alexander Payne em 1999, rendeu-lhe diversos elogios e provou que, finalmente, o público e a crítica conseguiam olhar para ele sem enxergar o adolescente hiperativo de Curtindo a Vida Adoidado.

Filmografia

1983: Jogos de Guerra (WarGames); A Volta de Max Dugan (Max Dugan Returns)

1984: Cinderella (para TV)

1985: O Feitiço de Áquila (Ladyhawke); 1918; Master Harold and the Boys (para TV)

1986: Curtindo a Vida Adoidado (Ferris Bueller's Day Off); No Dia dos Namorados (On Valentine's Day)

1987: Courtship; Projeto Secreto Macacos (Project X)

1988: Essa Estranha Atração (Torch Song Trilogy); Metido em Encrencas (Biloxi Blues); Ela Vai ter um Bêbe (She's Having a Baby)

1989: Tempo de Glória (Glory); Negócios de Família (Family Business)

1990: Um Novato na Máfia (The Freshman)

1992: Um Yuppie em Apuros (Out on a Limb)

1993: A Noite que Nunca Nos Encontramos (The Night We Never Met); Vida nos Bastidores (A Life in the Theater, para TV)

1994: O Círculo do Vício (Mrs. Parker and the Vicious Circle); O Rei Leão (The Lion King, voz); O Fantástico Mundo do Dr. Kellog (The Road to Wellville)

1995: Arabian Knight (voz)

1996: Infinity - Um Amor Sem Limites (Infinity); O Pentelho (
The Cable Guy)

1997: A Lente do Amor (Addicted to Love)

1998: O Rei Leão II (The Lion King II: Simba's Pride, voz); Godzilla

1999: Inspetor Bugiganga (Inspector Gadget); A Eleição (Election); Walking to the Waterline

2000: You Can Count on Me

2001: "Jazz" (minissérie para TV, voz); The Music Man (para TV)